姬守中

皋陶是與堯舜禹齊名的上古“四圣”之一，在舜和禹時期被任命為專司獄訟的“士”，是中國古代最早的司法官，也是立法者。皋陶作士期間的做法和主張體現(xiàn)了中華法制文明的源遠(yuǎn)流長、歷久彌新。

神獸斷獄。相傳皋陶判案有個秘密，遇上疑難的案子，就讓一種能辨人間是非曲直、善惡忠奸的神獸獬豸，用它的角去抵觸無理的、犯罪的一方，從而公平結(jié)案。皋陶借助神獸判案，說明了當(dāng)時已出現(xiàn)較為正式的司法審判活動；也說明了上古時期人們借助神明力量對公平正義的追求。中國古代的“法”寫作“灋”，“廌”即為獬豸。從“法”的形體結(jié)構(gòu)和演變過程來看，獬豸與法有著深刻淵源，獬豸在中國成為法律的象征，取其公正不阿之意。

皋陶治獄。當(dāng)時正處于氏族社會末期向國家過渡的歷史階段，氏族內(nèi)外社會矛盾尖銳，皋陶一方面嚴(yán)厲打擊欺詐、貪污、殺人等嚴(yán)重犯罪行為；另一方面又以“德”主宰司法活動，主張“罰弗及嗣，賞延于世。宥過無大，刑故無小。罰疑唯輕，功疑唯重。與其殺不辜，寧失不經(jīng)”的刑事司法原則。就是說，一個人犯了罪，不株連他的后嗣子孫；如果賞功，就世代不遺。對于過失犯罪，即使嚴(yán)重一點(diǎn)也從寬處理；對于故意犯罪，即使不重也從嚴(yán)追究；對于犯罪事實(shí)不清，有疑問的，處斷一定要從輕；對功勞事實(shí)不清，有疑問的，應(yīng)當(dāng)從優(yōu)賞賜。在處理疑難案件時，寧可不按常法辦事，也不能錯殺無辜。這種寬嚴(yán)相濟(jì)、慎刑恤刑思想和實(shí)踐，“洽于民心”，效果很好。

皋陶造律。中國古代多以皋陶為法的創(chuàng)始人，“昏墨賊殺，皋陶之刑也”“孔子垂經(jīng)典，皋陶造法律”等說法屢見于典籍。皋陶造律，印證了恩格斯關(guān)于法律產(chǎn)生于氏族社會末期，先有法律后有國家的觀點(diǎn)。上古的“士”，既是司法長官，又是軍事長官。舜命皋陶作士造律，也體現(xiàn)了上古時期兵刑統(tǒng)一、刑始于兵的歷史事實(shí)。皋陶從重在“安民”出發(fā)，在立法指導(dǎo)思想上主張“禁人為非”“明于五刑，以弼五教”“刑期于無刑”。也就是說，刑罰的目的主要不是懲治犯罪，而是為了預(yù)防犯罪。刑罰和教化兼施，用“五刑”（一說是甲兵、斧鉞、刀鋸、鉆笮、鞭撲）輔助“五教”（父義、母慈、兄友、弟恭、子孝），最后消滅刑罰。這就是上古時期的“良法善治”和“德政”，為后世儒家和法家思想的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。

《史記》評論：“皋陶作士，正平天下罪惡也”。李白有詩：“何不令皋陶擁篲橫八極，直上青天揮浮云”。就是希望皋陶復(fù)出，掃盡天下不平。千百年來，人們一直懷念、稱頌皋陶。如今，安徽省六安市的皋陶法治文化基地，被全國普法辦命名為全國法治宣傳教育基地。皋陶作士，其做法流傳千古，堪稱中華法制文明的創(chuàng)始故事；其主張閃耀著樸素的民本思想和辯證法光輝，堪稱中華法制文明的重要源頭，對當(dāng)代法治建設(shè)很有啟發(fā)和借鑒意義。