■稅清靜

姑娘低垂的頭終于抬起，目光跳過媒人二嫂，直接朝嚴(yán)格射來。四目相對，嚴(yán)格這才看清，這川妹子長得真是漂亮，大學(xué)畢業(yè)后再少看見這么清麗脫俗的姑娘。

當(dāng)年他服從組織分配，從繁華的大上海來到了大西南這個(gè)偏僻的小山溝。因?yàn)閱挝槐Ｃ芤螅约核鶑氖鹿ぷ鞯娜魏涡畔⒍疾荒軐ν庑孤?。不夸張地說，大學(xué)畢業(yè)后他仿佛從人間蒸發(fā)了一樣。因此，大學(xué)時(shí)情投意合、如膠似漆的女朋友，也因誤會(huì)和不理解與他分了手。轉(zhuǎn)眼一晃好幾年過去，嚴(yán)格已經(jīng)30出頭了。這幾年相親相了無數(shù)次，女朋友也談了好幾回，最終都因?yàn)閲?yán)格“不老實(shí)”“不說實(shí)話”“騙人”等原因，愣是一個(gè)都沒能修成正果。

姑娘叫田小花，正值芳華，是山溝另一邊的農(nóng)民，生產(chǎn)之余，她常把自家自留地種的蔬菜背到嚴(yán)格工廠生活區(qū)來賣了補(bǔ)貼家用。一來二去，就被嚴(yán)格師傅的愛人二嫂“盯上”了，說是要給她介紹個(gè)吃公糧的，姑娘及其家人自然喜歡得不行。

田小花直直盯著嚴(yán)格，用四川話夾著普通話問：“我媽說，問你在什么廠上班，是做什么工作的？”嚴(yán)格一聽，嚇了一跳，趕緊拿眼神咨詢二嫂。二嫂也不知自己老公和嚴(yán)格他們具體是做什么工作的，只好轉(zhuǎn)移話題：“鐵飯碗，保證你以后不會(huì)餓飯！”可姑娘一副問不出來誓不罷休的氣勢，紅著臉堅(jiān)定地再問：“我媽說，一定要問清楚你在什么工廠做什么工作，她怕我上當(dāng)受騙！”

嚴(yán)格見田小花臉紅，急得直撓頭。硬著頭皮蹦出兩個(gè)字：“保密！”

“爆米？爆米廠？你在爆米廠上班！”田小花一下興奮起來。她從小就喜歡吃爆米花。

嚴(yán)格還沒反應(yīng)過來，暗暗跺著腳。二嫂趕緊接過話頭：“對、對，爆米廠！”直甩眼神示意嚴(yán)格。嚴(yán)格只好硬著頭皮將錯(cuò)就錯(cuò)：“是的，我在爆米廠上班！”田小花又來了興致，繼續(xù)好奇地問：“都爆些什么呀？玉米？大米？”嚴(yán)格擦了把額頭的汗珠，支支吾吾：“有時(shí)爆玉米，有時(shí)爆大米，反正領(lǐng)導(dǎo)安排爆什么就爆什么?！?/p>

田小花突然一改先前的單刀直入，靦腆起來：“在單位聽領(lǐng)導(dǎo)的，在家你聽誰的？”二嫂一聽有戲了，立即替嚴(yán)格說：“在家聽你的！嚴(yán)格快說，在家聽小花的?！闭f完打了個(gè)哈哈，佯裝說有事，丟下嚴(yán)格和田小花自顧自地走了。

等二嫂回來時(shí)，嚴(yán)格與田小花已經(jīng)坐到了同一條板凳上。見二嫂回來，兩個(gè)人趕緊分開了些距離。二嫂裝著什么也沒看見，只把手里的一包爆米花塞給田小花：“花，這就是嚴(yán)格他們廠里的爆米花，看好吃不好吃？”

田小花抓起一把塞到嘴里，又把手里剩下的放回紙袋，連說：“好吃，好吃！你們也吃，你們也吃！”二嫂看她那么喜歡，便說道：“我們天天吃，都吃膩了！” 田小花也不吃了，她得把這袋爆米花帶回家去與家人分享。

誰也想不到，一袋爆米花竟然成就了一段美好的姻緣，田小花也成了跟二嫂一樣的工廠家屬。只是苦了嚴(yán)格，他不僅惡補(bǔ)了與爆米花相關(guān)的知識(shí)和學(xué)問，還學(xué)會(huì)了如何爆爆米花。出差就得找各種理由來哄田小花。比如，去別的爆米花工廠交流學(xué)習(xí)啦，幫別人修理爆米花機(jī)器啦，還有就是給別人送貨啦，等等。田小花想不到，小小的爆米花，還能做成這么大的產(chǎn)業(yè)，自然也不計(jì)較。偶爾嚴(yán)格還找點(diǎn)兒爆米花帶回家，有時(shí)是爆玉米有時(shí)是爆大米，每次還得說清楚是單位福利，否則田小花會(huì)罵嚴(yán)格占公家便宜的。嚴(yán)格每次對田小花撒謊都非常內(nèi)疚，因?yàn)樘镄』藿o自己最低的要求也是唯一的條件就是不要騙她，可自己卻不得不騙她，而且一騙就是幾十年。

有一次，廠里成功研制出一款新型裝置，填補(bǔ)了我國在這項(xiàng)領(lǐng)域的空白。夜里，嚴(yán)格在夢中高興得手舞足蹈，冷不丁被田小花一腳給踹醒了，他趕緊一把捂住自己的嘴巴。

“夢見娶小媳婦啦？看你高興得又是笑又是鬧的，睡個(gè)覺也不老實(shí)！”“你就是小媳婦，我還能娶什么娶?；ǎ?，我沒說啥吧？”嚴(yán)格有些擔(dān)心自己在夢里說漏了嘴?！澳阏f什么‘漂亮’？什么‘研制的全國第一’……”嚴(yán)格驚出一身汗，趕緊解釋：“是我們廠里，新開發(fā)了一種米花糖，只是爆米花不掙錢，新來的領(lǐng)導(dǎo)帶著大家研究把爆米花做成了漂亮的米花糖，全國第一家……”“就這？我以為什么事讓你那么高興呢，改天給孩子們帶兩塊回來吧，睡覺?！?田小花翻了個(gè)身又進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，嚴(yán)格卻久久難以入眠。

他為自己所從事的事業(yè)而感到無比的驕傲和自豪，他知道祖國的國防事業(yè)等這一天等得太久了……這大山溝的夜晚真的太安靜了，靜謐得嚴(yán)格能聽清自己的每一次心跳。要是師傅知道今天這消息不知道該有多高興，只可惜師傅已經(jīng)犧牲好幾年了。想到這兒，嚴(yán)格更沒法入睡了。

日子就這樣一天一天過去，平淡又普通，這大山溝里的人們都這樣生活著。一晃就是幾十年，嚴(yán)格退休了。組織安排他進(jìn)城養(yǎng)老，可他和老伴田小花都舍不得離開這大山溝，這里有他們的青春和美好的回憶。

有一天，頭發(fā)花白的嚴(yán)格打開電視看新聞，電視臺(tái)正播放我國自主研制的某型核電機(jī)組關(guān)鍵設(shè)備吊裝的鏡頭。主持人解說：“我國能夠研發(fā)設(shè)計(jì)出完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的核電技術(shù)，源于我國幾十年來深厚的核動(dòng)力技術(shù)積累，而這些核心技術(shù)是花多少錢也買不來的……”嚴(yán)格看得禁不住熱淚盈眶。此時(shí)，田小花正好拿著扇子從臥室出來，嚴(yán)格一把抱住老伴兒，激動(dòng)地說：“花呀，快看電視新聞，那是我們研究制造的，那是我們研究制造的！”

田小花平靜地看了看電視，又看了看自己的老頭子說：“對，是我們國家研究制造的，我們國家真是越來越強(qiáng)大了。你一個(gè)爆爆米花的怎么突然關(guān)心起國家大事來了？”醫(yī)生說了，最近老頭子除了血壓高，還患上了輕度阿爾茨海默病，不能讓他受太強(qiáng)的刺激。嚴(yán)格剛想好怎么向老伴解釋自己保守了一輩子的秘密，沒想到田小花命令道：“好了，早點(diǎn)休息，明天還要早起去公墓給你師傅和二嫂掃墓呢”……