任旋旋
無論是中小學(xué)生上的課外輔導(dǎo)班,還是成人追求自我發(fā)展上的健身、英語等培訓(xùn)班,在簽署協(xié)議時(shí)所使用的合同文本幾乎都是格式合同。所謂格式條款,是當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定,并在訂立合同時(shí)未與對(duì)方協(xié)商的條款。
格式條款能夠節(jié)約交易成本,提高交易效率,其積極意義應(yīng)予以肯定。但從法律角度分析,格式條款的消極作用也很明顯,在一定程度上違背了契約自由。
如果遭遇格式條款,消費(fèi)者應(yīng)如何維權(quán)?
王某與某教育培訓(xùn)公司簽訂《課程購(gòu)買協(xié)議》,約定王某購(gòu)買培訓(xùn)公司提供的課程服務(wù)。協(xié)議簽署后,王某向培訓(xùn)公司支付了課程培訓(xùn)費(fèi)。后王某發(fā)現(xiàn)培訓(xùn)公司的授課方式與其工作生活時(shí)間相沖突,認(rèn)為協(xié)議中“付費(fèi)后超過七日不再享有單方解除權(quán)”的約定屬于格式條款,應(yīng)屬無效,故要求解除雙方之間的協(xié)議并退還培訓(xùn)費(fèi)。
法院經(jīng)審理認(rèn)為,協(xié)議中關(guān)于不予退費(fèi)的時(shí)間限制條款系格式條款,屬于與王某有重大利害關(guān)系的條款,培訓(xùn)公司作為合同提供方在訂立合同時(shí)未能采取充分合理的方式提示王某注意并說明上述條款,故該條款不應(yīng)成為合同的內(nèi)容。涉案課程購(gòu)買協(xié)議屬于以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的合同,考慮到教育培訓(xùn)合同的性質(zhì),協(xié)議的履行具有一定的人身依附性,因此王某有權(quán)隨時(shí)要求解除合同,并要求培訓(xùn)公司退還培訓(xùn)費(fèi)。據(jù)此法院支持了王某的訴訟請(qǐng)求。
民法典第四百九十六條第二款規(guī)定,采用格式條款訂立合同的,提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù),并采取合理的方式提示對(duì)方注意免除或者減輕其責(zé)任等與對(duì)方有重大利害關(guān)系的條款,按照對(duì)方的要求,對(duì)該條款予以說明。提供格式條款的一方未履行提示或者說明義務(wù),致使對(duì)方?jīng)]有注意或者理解與其有重大利害關(guān)系的條款的,對(duì)方可以主張?jiān)摋l款不成為合同的內(nèi)容。
通常而言,所謂與對(duì)方有重大利害關(guān)系的條款,一般是指合同標(biāo)的、數(shù)量、質(zhì)量、價(jià)款或報(bào)酬、履行期限、地點(diǎn)和方式、違約責(zé)任、解決爭(zhēng)議的方法等。具體到本案中,上課的時(shí)間、地點(diǎn)、形式以及對(duì)退費(fèi)的限制條件的約定均屬于與對(duì)方有重大利害關(guān)系的條款,培訓(xùn)公司應(yīng)當(dāng)盡到提示說明義務(wù),否則該條款不能成為合同的內(nèi)容。實(shí)踐中,提示的方式應(yīng)采取合理的方式,應(yīng)當(dāng)是足以引起對(duì)方注意的文字、符號(hào)、字體等特別標(biāo)識(shí),著重說明相應(yīng)條款的基本含義、對(duì)雙方當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)以及責(zé)任的影響,此處的說明應(yīng)達(dá)到一般正常人能夠理解的程度。
民法典第四百九十七條規(guī)定了格式條款無效的三種情形,其與第四百九十六條之間關(guān)系,應(yīng)當(dāng)理解為:首先由當(dāng)事人一方主張與對(duì)方有重大利害關(guān)系的條款不應(yīng)訂入合同,如法院認(rèn)定合同提供方未盡到提示說明義務(wù),則不訂入合同,也就不存在條款效力的判定問題;如法院審查后認(rèn)定條款應(yīng)訂入合同,則應(yīng)繼續(xù)審查該條款的效力問題。
簽訂合同時(shí)一定本著審慎的態(tài)度,仔細(xì)審查合同條款,尤其是涉及到減損權(quán)利和免除責(zé)任的條款,對(duì)條款內(nèi)容存疑時(shí)一定及時(shí)要求對(duì)方給予解釋,以便準(zhǔn)確把握合同的內(nèi)涵。對(duì)合同提供方而言,應(yīng)當(dāng)堅(jiān)持公平原則合理確定雙方的權(quán)利義務(wù),對(duì)與當(dāng)事人有重大利害關(guān)系的條款應(yīng)主動(dòng)提示,并根據(jù)相對(duì)方的要求作進(jìn)一步說明,確保接受者真正理解條款內(nèi)容。
(作者系北京市西城區(qū)人民法院法官助理,法治日?qǐng)?bào)全媒體記者蒲曉磊整理)